Caçadores de crocodilos do Mississippi pegam 14

Quando um caçador de crocodilos do Mississippi partiu no primeiro dia da temporada, na sexta-feira, ele não tinha ideia de que encontraria o maior jacaré já registrado oficialmente no estado.

Ele também não sabia que ele e três outros homens de seu grupo levariam sete horas para desembarcá-lo.

“Entramos na água bem ao anoitecer”, disse Donald Woods, de Oxford, Mississippi. "Estávamos vendo muitos jacarés. Foi uma noite calma. Vimos muitos crocodilos de 2,5 metros, mas não era isso que queríamos."

Woods, o detentor da etiqueta, estava caçando no rio Yazoo com Joey Clark de Jackson, Will Thomas de Madison e Tanner White de Flora. Ele disse que eles já colheram muitos crocodilos grandes no passado, então não iriam se contentar com algo menor na primeira noite.

“Estamos caçando essas coisas há muito tempo”, disse Woods. "Matamos muitos jogadores de 12 pés."

No entanto, não demorou muito para que vissem um que chamasse sua atenção.

“Sabíamos que ele estava largo”, disse Woods. “Suas costas eram enormes. Era como se estivéssemos seguindo um barco de Jon.”

Às 21h, Woods acertou o crocodilo e as sete horas seguintes resultaram em linhas quebradas, equipamento quebrado e um recorde estadual quebrado.

“Nós o seguramos por um tempo – até as 10h ou mais”, disse Woods. “Ele quebrou minha vara naquele momento.

"Nós o fisgamos oito ou nove vezes e ele continuava se interrompendo. Ele descia, sentava e depois decolava. Ele continuava passando por baixo dos troncos. Ele sabia o que estava fazendo. O mais louco é que ele permaneceu no mesmo lugar."

Nesse momento, os caçadores começaram a ter uma ideia do tamanho do crocodilo.

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“Não havia como movê-lo”, disse Woods. “Não podíamos fazer nada com ele.

"Ele ditou tudo o que fizemos. Foi exaustivo, mas a adrenalina está aumentando e você não percebe. Foi mais exaustivo mentalmente do que qualquer coisa, porque ele continuou gozando."

Depois de lutar durante a noite e até a manhã seguinte, Woods disse que o crocodilo finalmente começou a ficar cansado. E não poderia ter acontecido em melhor hora. Wood disse que quase todas as suas varas e molinetes estavam inutilizáveis.

“Estávamos reduzidos a duas varas e molinetes naquele ponto”, disse Woods.

Woods disse que às 3h30 eles conseguiram levar o jacaré até o barco, prendê-lo e despachá-lo. Eles o colocaram no barco às 4 da manhã. Novamente, eles estavam entendendo melhor seu tamanho, mas não totalmente.

“Sabíamos que tínhamos um grande crocodilo”, disse Woods. “Ficamos surpresos com a largura de suas costas e o tamanho de sua cabeça. Foi surreal, para falar a verdade.”

Uma vez em terra, eles mediram o crocodilo e ele estava na faixa de 14 pés. Quando medido oficialmente pelo coordenador do Programa de Jacarés do Departamento de Vida Selvagem, Pesca e Parques do Mississippi, Andrew Arnett, o crocodilo tinha 14 pés e 3 polegadas e pesava 802,5 libras. Superou o recorde anterior estabelecido em 2017 de 14 pés e 3/4 polegadas.

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Então, o que Woods planeja fazer depois de capturar um crocodilo como aquele?

“Paramos de perseguir os grandes este ano”, disse Woods. “Posso até chamar isso de carreira depois disso, honestamente.”

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